八坂神社は京都の阪急河原町駅、京阪祇園四条駅から降りてすぐ、円山公園の裏（表？）にある神社で、
おそらく京都を代表する神社のひとつである。
もう一方の平安神宮も近くにあり、ここから歩いて30分ほどで着くことができるが、
平安神宮が何やら神聖な感じがして、神社というよりは名前の通り平安時代の文化を今に伝えている遺産的な感じがするのに対し、
この八坂神社はもっと京都らしい、神社が町と溶け合っている風景の一つとしてそこに存在している感じである。
実際休日に行っても観光客でいっぱいということはあまりなく、日曜日の昼間の準急みたいに境内は比較的空いている。
平安神宮のような記念写真を撮りまくりといった活気もあまりなく、どこか寂れた感じのする円山公園同様、
バミューダトライアングルのように喧騒が切り取られた空白地であると言ってもいいだろう。
その分見るところも少ない（気がする）。
今回この記事を書くために取材してみてわかったことだが、
境内にはなぜか祇園の水というペットボトルの自販機が置かれている。
祇園水と書かれており1サイズで自販機の上下の列をすべて埋めているあたりに自信のほどが伺われるが
（しかも1個売り切れている）
京都のコンビニなどに置いている商品ではないことからここオリジナルの商品である可能性がある。
実際販売している自販機はお守りなどを売っている建物の横にひっそりと建っていて、
その目立たずひっそりな、
でも訴えるべきところは全部訴えてるところがなんとも京都らしいいやらしさに満ちている。
僕も思わず一本買いかけたが、
未だにこういう水の味の違いを理解できたことがなく、理解できても水は水なので
今回もどうせお金の無駄に終わるだろうと思い買うことはなかった。
※境内のどこかに湧き水があるようで、その水だそうです
八坂神社の事も少し調べたので書いてみる。
Wikipedia及び神社の公式サイトによると建立は諸説あるらしく、
もともと「感応院」「祇園社」と呼ばれていたのが
1868年の神衹官達の際に名称が現在の名前に変更された。
全国の八坂神社の総本山的位置付けの神社であり、祇園祭の中心としても知られている。
とかなんとか。。
ようするにやはり京都を代表する神社の一つだということなのであろう。
この神社の裏手にある円山公園のこともいずれこのシリーズに書こうと思っているが、
この神社も円山公園も最近は外国人観光客が増加したためか、
お祭りでもないのに参道にしょっちゅう屋台が出ている。
どれもあまりおいしそうではなく、また値段も500円というお祭り価格のものが大半なので、
どうしてフツーの日曜日にそんな金払ってイカ焼きを食べなくてはならないのかと思っていたが、
よく考えたら観光客にとっては日本にいることが海外旅行というお祭りなのだから、
そこで訪れる寺社仏閣にこういったハレの日みたいなオーラが漂っているのは
わざわざその日に飛行機を予約しなくて済むので便利なのかもしれない。
最近は茹で牡蠣とかいう京都のどこに縁やゆかりがあるのかわからない屋台も出現しているが、
これもよくよく思い出してみれば錦市場には牡蠣の専門店らしき店があるので、
もしかするとそこから買ってきて並べているのかもしれない。
また参道のはし、本殿へのゆるい階段になっている狛犬のそばにあるたこ焼きは
いつも人が並んでいて、金髪の外国人の方が多くたこ焼きを召し上がっている。
あれももしかするとおいしいのかもしれない。
円山公園の園内にもとんこつたこ焼き（これも500円）の移動車販売が止まっていて、
そこも金額で躊躇しているがもしかするとおいしいのかもしれない。
世の中はおいしいのかもしれないものばかりである。
いつか大金持ちになったらそういう買い食いもやってみたいものである。
そろそろ書くネタがなくなってきた。
この取材に行った日は11月半ば、
日が暮れるのが早くなり始めた頃で時刻は5時半ぐらいだった。
境内にはたくさんの人がいて外国人観光客は皆それぞれ数人から2人のグループだったが、
一人だけやたらいかつい顔できゅうりだかなんだか
そんな屋台のものを食べて歩いている白人のおじさんがいた。
一度発見するとその哀愁の漂いっぷりは尋常ではなく、
どうして一人でいるのか、
なぜその食べ物のチョイスなのか、何でそんな悲しい顔をしているのかなどなど、
観察すればするほど頭の中が「？」でいっぱいになる不思議なおじさんだった。
正直写真を撮ることも憚られたが、
きっと家族と別のところを見て回ってるのか、
家族がホテルで休憩している間近くにあるこの神社をちらっと覗きにきたのか、
そんなところではないかと思われる。
僕も海外に行くとこういうふうに見られるのかもしれない。
イギリスにThe Fallのライブを見に行くのが夢だが、
その時は誰かと一緒に行った方がいいのかもしれないなと少し思った。
そんな11月の八坂神社であった。
ライター：青のりしめじ(http://www.aonorishimeji.com)
